Helsingin kaupunginvaltuustossa keskusteltiin alkuvuodesta siitä, onko Helsingin vallannut ”jättipäiväkotibuumi”. Lehtiä lukemalla saattaisin nimittäin saada sellaisen käsityksen, että Helsingissä ei enää muuta olekaan kuin valtavia lapsitehtaita.

Näin ei onneksi ole. Helsingissä 2/3 lapsista on alle 100 lapsen päiväkodeissa ja näitä ”jättiläisiä” on kaupungissa alle 10. Nostinkin itse valtuustokeskustelussa esiin sen, että keskustelu jättipäiväkodeista on mennyt överiksi. 

Mielestäni päiväkotien kokoa suurempi kysymys onkin, miten hyvin Helsingissä toteutuu valtuustostrategiassa luvattu lähipäiväkotiperiaate.

Ystäväni Anna kuvasi asiaa taannoin hyvin: tieto siitä, että lähipäiväkotiin ei ehkä pääse, vie yöunet ja vääntää vatsanpohjasta jo ennen lapsen syntymää.

Helsinki mainostaa olevansa maailman toimivin kaupunki. Ja tavoite onkin mitä parhain. Toimivamman kaupungin on muistettava myös kaikkein pienimmät helsinkiläiset ja heidän perheeseensä. Jos palvelulupaus pettää, on vaarana, että moni on pian entinen helsinkiläinen.

Kaipasinkin keskusteluun tietoa siitä, miten monessa perheessä päiväkotimatka on yli puoli tuntia. Se on arjen sujuvuuden kannalta aivan keskeistä. Toinen asia olisi entistä tiiviimpi yhteistyö neuvolan ja päiväkodin kanssa, kysytään perheiltä jo neuvolassa varhaiskasvatussuunnitelmista. Näin kaupunki pystyisi reagoimaan tuleviin tarpeisiin paremmin.

Mitä sitten pitää tehdä? Itse lupaan olla edistämässä seuraavia tavoitteita:

• Lapsia syntyy ympäri vuoden. Päivähoitopaikka pitää saada läheltä kotia silloin, kun ajankohta on sopiva perheen tarpeisiin, ei vain elokuussa. Päivähoitopaikkojen määrää pitääkin edelleen lisätä.
• Päivähoitopaikkojen jako läpinäkyväksi ja ennakoitavaksi. Urbaanilegendat siitä, että paikan saa se, joka huutaa koviten päiväkodinjohtajan luuriin, eivät pidä paikkaansa, mutta nykyjärjestelmä ei ole paras mahdollinen. Tarvitaan siis avoimuutta.
• Varmistetaan monipuolisuus. Nostetaan yksityisen hoidon tuen kuntalisää sekä huomioidaan siinä sisaralennus, jotta yksityiset päiväkodit aito vaihtoehto myös monilapsisille perheille.

Tarvitsemme Helsinkiin siis ennen kaikkea lisää kaikenlaista varhaiskasvatusta, pieniä ja suuria päiväkoteja, kaupungin omia päiväkoteja, lisää ryhmäperhepäivähoitoa ja myös yksityistä varhaiskasvatusta.