Kirjaston päivää vietettiin viime viikolla tänä vuonna kunta- ja aluevaalien merkeissä – ennätykselliset 117 kirjastoa juhlistivat päivää omilla tapahtumillaan ympäri Suomen. Mukana oli niin suuria kaupunkeja kuin pieniä kuntia, mikä kertoo siitä, että me kirjastolaiset haluamme viestittää kirjastojen merkityksestä kuntalaisille.

Meille kirjastolaisille jokainen päivä on kirjaston päivä, mutta on ollut hienoa nähdä, miten vuodesta 2019 saakka vietetty Kirjaston päivä on vakiintunut juhlapäiväksi. Samaan aikaan vietettiin myös Minna Canthin ja tasa-arvon päivää ja kuten kuin Minna aikanaan, kirjastokin puhuu sivistyksen ja tasa-arvon puolesta.

Sain maaliskuun puolessa välissä kunnian esitellä Oodia Arabiemiraattien ulkoministerille yhdessä kirjastonjohtaja Anna-Maria Soininvaaran kanssa. Olimme etukäteen varautuneet esittelemään mm. Oodin arabiankielistä kirjallisuutta, mutta ministeri oli ennen kaikkea kiinnostunut siitä, miten saamme nuoret ja lapsiperheet tulemaan kirjastoon. Keskellä päivää Oodin lastenosastolla oli käynnissä muskarihetki ja ekan kerroksen shakkipöydät alkoivat täyttyä. Olikin helppo kertoa, miten meillä kirjastoon ei tulla pelkästään lainaamaan vaan myös kohtaamaan, viihtymään ja viipymään. Tieto siitä, että moni perhe viettää Oodissa helposti koko päivän, teki vieraaseemme selvästi vaikutuksen.

Meillä suomalaisilla kirjastorakkaus on dnassa, kuten olen usein sanonut. Kirjasto on myös kyselyiden mukaan kaikista rakastetuin kuntapalvelu. Kuntavaalien lähestyessä onkin tärkeä muistuttaa, että pelkkä rakkaus ei riitä kehittämään ja ylläpitämään kirjastolaitostamme. Juuri nyt tarvitsemme konkreettisia lupauksia siitä, miten jokaisessa kunnassa turvataan kirjastojen tulevaisuus.

Kirjastoilta odotetaan koko ajan enemmän esimerkiksi lukutaitotyön edistäjinä. Rooli onkin kirjastoille mitä luontevin. Mutta ilman lisäresursseja ei lukutaitotyötäkään tehdä. Ja vaikka kirjastolaiset ovat todellisia taikureita taikomaan aina oikean kirjan lukusuositusta kysyttäessä, ei kirjastojen kokoelmia kartuteta taikuudella.

Kirjasto on monen paikkakunnan ainoa kulttuuripalvelu. Kirjaston päivän tapahtumien avulla viestitämme nykyisille ja tuleville kuntapäättäjille, että kirjastot ovat arvokkaita kulttuurin keskuksia ja kohtaamispaikkoja. Kirjastoilta ei voi leikata yhtään enempää – päinvastoin. Kirjastojen kävijä- ja lainamäärät ovat nousussa, tähän suosioon odotamme nyt vastauksia. Näytetään, että kirjastorakkaus ei ole pelkästään suomalaisten dna:ssa, vaan myös suomalaisten kuntapäättäjien dna:ssa.

(Kirjoitus on julkaistu Suomen kirjastoseuran sivuilla aiemmin)